Nighthaven : L'extension gratuite de New World : Aeternum

La trajectoire de New World a souvent pu sembler incertaine. Néanmoins, à chaque saison, les développeurs s'emploient à proposer de nouveaux systèmes et contenus, ou à rénover ceux qui peinent à convaincre, avec l’ambition de redresser la barre du naufrage de 2021. La saison 10, baptisée Nighthaven, ne fait pas exception. 

Le 13 octobre, les portes de Nighthaven s’ouvriront gratuitement à celles et ceux qui possèdent déjà New World: Aeternum. Derrière cette saison se cache une mise à jour qui déploie une nouvelle région, un récit autour de la Larme de Gaia, un raid à dix joueurs, un mode de donjons procéduraux, ainsi qu’une refonte des systèmes d’équipement. 

Nighthaven

La première promesse de cette saison prend forme dans une nouvelle contrée : Nighthaven. Longtemps isolée du reste d’Aeternum par le pouvoir de son roi, elle s’ouvre désormais aux aventuriers. Ses forêts obscures et ses châteaux massifs résonnent de rumeurs et d’histoires anciennes. À cette toile d’ombres s’ajoute une menace plus viscérale : des créatures mi-humaines mi-bestiales qui, jadis cantonnées aux collines reculées, s’aventurent désormais jusque dans les zones habitées. 

La quête de la Larme de Gaia

La narration poursuit le fil ouvert dans les contrées élyséennes. Morgaine, figure déjà familière, avait emporté la Larme de Gaia dans l’espoir de la protéger. Sa disparition soudaine relance la quête : retrouver cet artefact divin avant qu’il ne soit utilisé à des fins destructrices. 

Les catacombes, un système de donjons procéduraux

Les catacombes s'annoncent comme LA grosse nouveauté de cette saison. Jusqu'à trois joueurs peuvent plonger dans un donjon généré de manière procédurale. Les adversaires se succèdent, boss après boss, et chaque victoire implique une décision : continuer à s’enfoncer, au risque de tout perdre, ou ressortir avec son butin.

Le butin récolté doit être purifié avant la fin du temps imparti. L’échec punit collectivement, mais il suffit qu’un joueur atteigne la sortie pour sauver la majorité des trésors.

L’Île de la Nuit, le nouveau raid

Le raid Île de la Nuit élargit le spectre des contenus endgame. Pensé pour dix joueurs, il est décrit comme "un royaume jadis splendide, aujourd’hui rongé par la corruption". Trois boss attendent les groupes de joueurs, épaulés par de nouveaux types d'ennemis et d'énigmes. L’expérience est décrite comme similaire à celle de la Ruche des gorgones.

Du niveau 70 aux Charmes

L’un des piliers de Nighthaven réside dans la refonte des systèmes d’équipement et le rehaussement de la progression verticale. Le niveau maximum passe à 70, le score d’équipement plafonne désormais à 800, et les activités JcJ suivent le mouvement avec une adaptation à 775. 

Chaque pièce d’équipement pourra désormais accueillir jusqu’à quatre niches de Charmes. Ces derniers sont répartis en catégories : attaque, défense et compétence. Leur fabrication repose sur des matériaux issus du contenu endgame. Ce changement déplace l’enjeu du simple drop vers un processus qui implique l'artisanat.

S’ajoutent à cela les bonus d’ensemble, une première pour New World. Les configurations possibles sont multiples : deux, trois, quatre ou cinq pièces, avec des bonus différents à chaque palier. Plutôt qu’un dictat de l’ensemble parfait, la mécanique favorise les combinaisons, pouvant aller de deux sets de cinq pièces à cinq sets de deux pièces - avec tous les entre-deux imaginables ! Comme avec les Atouts, le joueur reste artisan de son build, en constituant un mélange adapté à son style de jeu.

Les éclats sombres et la continuité de l’équipement

La saison introduit une nouvelle génération d’éclats sombres, destinée à rendre à nouveau possible l’évolution des équipements de score 700 ou plus. L’ancien système des fours à gypses disparaît au profit d’une mécanique plus claire. Les éclats sont désormais limités en quantité, à la fois dans la capacité de stockage (1000) et dans le taux d’obtention hebdomadaire. 

Une refonte des Atouts

Les Atouts accordant des attributs disparaissent, car jugés trop peu engageants. Les points de caractéristiques qu’ils apportaient sont réintégrés via l'augmentation du niveau maximal. Les développeurs préfèrent les remplacer par des effets plus singuliers. La structure globale des Atouts a été revue pour casser les automatismes : Il n'est vraisemblablement plus question de se reposer sur des bonus dits "incontournables". À travers cette refonte, le studio tente de replacer le theorycraft de build dans une logique de réflexion et de compromis.

Aussi, un nouveau type d'Atout fera son apparition : 

Des pièces d'équipement uniques, dotées d'atouts rares et puissants dits « infix » resteront disponibles. Ces atouts fonctionneront de la même façon que l'atout unique des artéfacts.

Un champ de bataille vertical : la tour de Déferlante

La saison ne néglige pas le JcJ. Une nouvelle carte de Déferlante, la Tour, proposera des affrontements 20 contre 20. L’architecture verticale permettra de se déplacer via des tremplins. Trois points de capture structurent les rencontres, mais des ressources dissimulées dans les profondeurs pourront changer l'issue des parties. Un aperçu de cette nouvelle carte est prévu du 23 au 30 septembre.

Après Aeternum, Nighthaven poursuit la rédemption

La saison 10 se présente comme une continuité de ce qui a été initié avec Aeternum. Elle ajoute du contenu narratif, mais surtout elle réorganise la colonne vertébrale du jeu : progression, équipement, économie. Chaque nouveauté, des catacombes aux Charmes, semble calibrée pour tenter de réduire l’usure que tout MMO finit par engendrer.

Nighthaven apparaît comme une tentative de densifier l’expérience. La promesse est claire : offrir aux joueurs des outils pour façonner leurs propres parcours (variabilité dans la personnalisation des builds, contenus générés procéduralement) plutôt que les enfermer dans des cycles figés ; Ce qui n'est pas sans rappeler le retour à une philosophie Sandpark évoquée par le studio il y a quelque mois.